L’HISTOIRE DU VIN AU PORTUGAL COMMENCE DANS LA RÉGION DE L’ALGARVE

En tant que région vitivinicole, l’Algarve a une longue tradition qui remonte à l’époque des Phéniciens et des Grecs, qui ont introduit le vin dans la région non seulement par le commerce, mais aussi par sa culture, entre le VIIIe et le VIe siècle avant JC. 

Entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ve siècle apr. J.-C., la région est passée sous occupation romaine, intégrée à la province de Lusitanie. L’intégration dans l’Empire romain a développé la production et le commerce du vin, qui a été exporté vers d’autres parties de l’Empire. Le vin de l’Algarve est devenu célèbre pour sa qualité et sa variété, étant apprécié par les empereurs et les personnalités de la haute société romaine, comme un produit de qualité spéciale. 

Avec l’invasion des musulmans au VIIIe siècle, la culture de la vigne et du vin a connu un déclin en raison des restrictions religieuses sur la consommation d’alcool. Cependant, c’est à ce peuple que l’on doit l’introduction de nouvelles techniques agricoles, telles que l’irrigation, essentielle à la production de vin dans les régions plus sèches, et de nouveaux cépages qui ont enrichi la viticulture de l’Algarve. 

Au XIIIe siècle, la reconquête chrétienne a lieu. Le vin a une fois de plus pris de l’importance en Algarve, étant un élément essentiel de l’alimentation, de la santé et de la religion. Il a commencé à être exporté vers divers pays européens, en particulier l’Angleterre, où il était essentiellement utilisé pour le commerce de produits très importants : textiles, fourrures, céréales, etc. 

Entre le XVe et le XVIIe siècle, le vin de l’Algarve était utilisé pour alimenter les caravelles portugaises lors de leurs voyages d’exploration maritime, car il ne s’abîmait pas aussi facilement que l’eau. C’était également un produit important dans le commerce avec les pays africains et asiatiques. 

Au XVIIIe siècle, l’Algarve a connu une nouvelle période dorée de la production de vin, grâce à l’expansion des zones de culture et à l’amélioration des techniques de production. Le vin de l’Algarve était considéré comme l’un des meilleurs du pays, rivalisant avec les vins du Douro ou du Dão. 

Cependant, au XIXe siècle, la région a dû faire face à une série de crises qui ont affecté la production vitivinicole. Tout d’abord, les invasions françaises, qui ont provoqué une série de pillages et de destructions de biens ruraux. Puis il y a eu le phylloxéra, qui a décimé les vignes dans toute l’Europe : l’Algarve n’a pas fait exception. Enfin, la concurrence des vins étrangers, qui sont entrés sur le marché portugais à des prix inférieurs, combinée à l’exode des travailleurs ruraux à la recherche de meilleures conditions de vie, a entraîné un déclin de la production de vin dans la région. 

Alors que nous entrons dans la seconde moitié du XXe siècle, nous assistons à une renaissance de la culture de la vigne et du vin en Algarve, grâce aux efforts de certains producteurs qui ont investi dans la récupération des cépages autochtones et la modernisation des techniques de production. L’Algarve compte désormais quatre Dénominations d’Origine Contrôlée (DOC) : Lagos, Portimão, Lagoa et Tavira et prend également le contrôle et la certification des vins avec l’IG – Indication Géographique de l’Algarve. Ses vins sont une fois de plus reconnus, remportant plusieurs prix nationaux et internationaux pour leur qualité et leur originalité. 

Aujourd’hui, l’Algarve est une région vitivinicole dynamique, offrant une diversité de vins blancs, rouges, rosés, mousseux et de liqueur. Le vin de l’Algarve est un produit d’excellence qui reflète l’histoire, la culture et l’identité de la région.